Der Irrglauben an Errettung durch Werke

Author: T.A. McMahon

Ich verwerfe die Gnade Gottes nicht; denn wenn durch das Gesetz Gerechtigkeit [kommt], so ist Christus vergeblich gestorben. Galater 2,21

Wenn wir biblisches Christentum mit den Weltreligionen vergleichen und die Schriften dabei als Führung verwenden, erkennen wir, dass die Kluft zwischen ihnen unüberbrückbar ist. In der Tat ist man zur Schlussfolgerung genötigt, dass es in Wirklichkeit nur zwei Religionen auf der Welt gibt: biblisches Christentum - und alle anderen Religionen. (Beachten sie: Ich verwende den Begriff „Religion" für biblisches Christentum nur zu Vergleichszwecken: eine Religion ist ein von Menschen gemachtes System, wohingegen biblisches Christentum das ist, was Gott der Menschheit offenbart hat.)

Diese beiden „Religionen" unterscheiden sich vor allem in dem, was sie über Errettung lehren - wie man in den Himmel oder das Paradies oder Walhalla oder Nirwana oder die Wohnung Gottes gelangen kann, oder was sonst die Leute über das Leben nach dem Tode glauben. Jede der beiden kann in eine von zwei Kategorien eingeordnet werden: Menschliche Leistung und Göttliche Erfüllung - oder, einfach gesagt, die Religionen des „Tun" und des „Ist Getan". Ich beziehe mich auf die Tatsache, dass es entweder Dinge gibt, die man tun muss (Menschliche Leistung) oder dass man nichts tun kann, weil es bereits getan ist (Göttliche Erfüllung/Leistung), um sich den Eintritt in den Himmel zu verdienen.

Biblisches Christentum alleine kommt unter der Überschrift Göttliche Erfüllung. All die anderen Weltreligionen müssen mit dem Etikett Menschliche Leistung versehen werden. Lasst uns zunächst einige der großen Religionen betrachten, wie zum Beispiel Hinduismus, Buddhismus, Islam, Judentum und bestimmte Denominationen oder Sekten, die dem Namen nach christlich sind.

Der Hinduismus hat ungefähr 330 Millionen Götter, die durch gewisse Rituale beschwichtigt werden müssen. Vor ein paar Jahren besichtigte ich einen gewaltigen Hindutempel am Rande von Chikago. Der Parkplatz war voll von Luxuswagen. Kostbare Steine waren aus Italien importiert worden. Man hatte keine Ausgaben gescheut. Wie mein Führer sagte, opferten drinnen unter anderem Doktoren, Rechtsanwälte und Ingenieure Speisen den Götzen, und zwar Hanuman, dem Affengott und Ganesha, dem Elefantengott.

Der Hinduismus besteht aus einem System von Werken - Dinge, die man tun muss, um Mokscha, den Hinduhimmel zu erreichen. Dazu gehört, Yoga zu praktizieren, das, entgegen dem, was viele gehört haben, nie zur Verbesserung unserer Gesundheit gedacht war, sondern eher ein Mittel ist, um seinem eigenen Körper zu sterben, in der Hoffnung, sich selbst aus der physikalischen Sphäre zu retten. Dadurch wird man angeblich mit Brahman verbunden, der Obergottheit des Hinduismus. Reinkarnation, ein System, das einem angeblich ermöglicht, sich zum Himmel durch viele Geburten und Tode und Wiedergeburten hindurch zu arbeiten, ist eine der Lehren dieser Religion.

Beim Buddhismus geht es auch nur um Werke. Buddha glaubte, der Schlüssel zum Erreichen des Nirwana, das angeblich der Zustand perfekten Friedens und Glücks ist, bestände darin, die Vier Edlen Wahrheiten zu verstehen und den Edlen Achtfachen Pfad zu praktizieren.

Sachlich verkünden die Vier Edlen Wahrheiten, dass wir Leiden aufgrund unserer Wünsche oder Begierden erdulden. Diese „Wahrheiten" behaupten, Leiden würde aufhören, wenn wir mit dem Versuch aufhörten, diesen Begierden nachzulaufen. Wir können dies erlangen, wie der Buddhismus lehrt, indem wir dem Edlen Achtfachen Pfad folgen, der die Elemente „rechte Einsicht, rechte Gesinnung, rechte Rede, rechtes Handeln, rechter Lebensunterhalt, rechtes Streben, rechte Achtsamkeit, rechtes Sich versenken" beinhaltet. Das wird alles durch menschliche Leistung getan, das heißt „die rechten Dinge tun", um das Nirwana zu erreichen.

Im Islam wird das Paradies erlangt, wenn Allah die guten Werke eines Nachfolgers gegen seine bösen Taten auf einer Waage am Tag des Gerichts abwiegt. Der Koran verkündet: „Denn jene Dinge, die gut sind, entfernen jene, die böse sind (Sure 11,114). Es ist ein quantitativer Prozess. Gute Taten müssen böse Taten überwiegen oder auslöschen. Nochmals aus dem Koran: „An diesem Tag wird die Waage genau sein: Diejenigen, deren Waagschale [mit guten Werken] schwer sein wird, werden gesegnet sein: Die Seelen von denen, deren Waagschale leicht sein wird, werden verloren gehen" (Sure 7,8.9)

Hier kommt ein interessantes Beispiel dessen, dem sich ein Moslem gegenüber sieht, um ins Paradies zu gelangen: Am 3. April 1991 berichtete das ägyptische Magazin Akher Saa von einer hitzigen Debatte zwischen vier Journalistinnen und dem Scheich Doktor Abdu-Almonim Al-Nimr, der eine hohe Stellung in der Al-Azher Universität innehat. Eine der Journalistinnen fragte ihn: „Ist der Hijab (Schleier oder Kopftuch) für die Frauen im Islam verbindlich? Werde ich in die Hölle kommen, wenn ich den Hijab nicht trage, trotz meiner anderen guten Taten? Ich rede über die ehrbare Frau, die nicht den Hijab trägt."

Dr. Al-Nimr antwortete, „Es gibt im Islam viele Verordnungen, meine Tochter, und Allah hat uns für jede verantwortlich gemacht. Das bedeutet, wenn du dieser Verordnung folgst, hast du einen Punkt mehr. Wenn du eine vernachlässigst, verlierst du einen. Wenn du betest, verdienst du einen Punkt, wenn du nicht fastest, verlierst du einen Punkt, und so weiter." Er fuhr fort, „ich habe keine neue Theorie erfunden... für jeden Menschen gibt es hier ein Buch, in dem alle seinen guten und schlechten Taten aufgezeichnet sind... sogar wie wir unsere Kinder behandeln."

Die Journalistin sagte: „Das bedeutet, wenn ich nicht den Hijab trage, werde ich nicht in die Hölle kommen, ohne dass der Rest meiner guten Taten berücksichtigt wird." Dr. Al-Nimr antwortete: „Meine Tochter, keiner weiß, wer in die Hölle kommen wird.... Ich mag der erste sein, der dahin kommt. Kalif Abu-Bakr Al-Sadik sagte: ‚Ich traue Allahs System nicht, sogar wenn einer meiner Füße im Paradies stünde, wer kann bestimmen, welche Tat akzeptabel ist und welche nicht.' [siehe TBC 10/91] Du musst alles tun, was in deiner Macht steht... und die Verantwortlichkeit liegt bei Allah. Du bittest ihn um Annahme [Betonung hinzugefügt]."

Im Judentum wird der Himmel durch Halten des Gesetzes und Begehen seiner Zeremonien erlangt. Offensichtlich steht das nicht im Einklang mit dem, was der Tanach (das Alte Testament) lehrt, doch dies war Jahrtausende lang die Praxis des Judentums. Wie Jesus sagte, „Vergeblich aber verehren sie mich [Gott], weil sie Lehren vortragen, die Menschengebote sind" (Matthäus 15,9).

Seine Worte treffen auch auf eine Anzahl von „christlichen" Denominationen und Sekten zu, die betonen, Werke seien notwendig für das Heil. Zeugen Jehovas, Mormonen, Siebten Tags Adventisten, Anhänger der Church of Christ, Römische Katholiken, Mitglieder der griechisch und russisch orthodoxen Kirche, Lutheraner und viele andere, sie alle haben etwas, das geleistet werden muss oder für die Erlösung notwendig ist, sei es Taufe, Sakramente, Mitgliedschaft in genau ihrer Organisation sowie das Erfüllen ihrer Anforderungen.

Es folgt ein Beispiel der ersten 30 Jahre meines Lebens als römischer Katholik. Ich lebte durch ein religiöses System von Gesetzen, und viele davon muss ein Katholik halten. Es fing mit Taufe an. Wenn man nicht getauft ist, sagt die Kirche, könne man nicht in den Himmel kommen. Sie sagt auch, obgleich Taufe erforderlich ist, sei sie keine Garantie. Es gibt viele andere solcher Regeln, die ein Katholik halten muss.

In meinem Büro befindet sich ein Buch namens Das Kanonische Recht. Es enthält 1752 Gesetze, und viele von ihnen beeinflussen die eigene, ewige Bestimmung. Von der Römisch Katholischen Kirche anerkannte Sünden sind entweder als Tod- oder als lässliche Sünden eingestuft. Todsünde verdammt eine Person zur Hölle, sollte sie sterben, ohne Absolution von einem Priester erhalten zu haben. Eine lässliche Sünde muss nicht einem Priester gegenüber gebeichtet werden, aber ob gebeichtet oder nicht, alle Sünde trägt zu der eigenen, zeitlichen Bestrafung bei, die entweder hier auf Erden durch Leiden oder gute Werke abgebüßt oder ansonsten nach dem Tod in den Flammen des Fegefeuers gereinigt werden muss.

Es gibt Verpflichtungen hinsichtlich Glaubensansichten wie auch Taten, die ein Katholik erfüllen muss. Zum Beispiel ist es erforderlich zu glauben, dass Maria ohne Sünde empfangen wurde (ein Ereignis, das sich Unbefleckte Empfängnis nennt). Wenn ein Katholik das nicht glaubt, begeht er eine Todsünde, welche die Strafe der ewigen Verdammnis nach sich zieht. Der Feiertag der Unbefleckten Empfängnis ist eines der Hochfeste, ein Tag, an dem alle Katholiken die Messe besuchen müssen. Wenn sie es nicht tun, kann das zu einer Todsünde führen.

All die Glaubenssysteme, die ich erwähnte, und viele andere gleichermaßen, bestehen darin, bestimmte Dinge zu tun oder nicht zu tun, um in den „Himmel" zu kommen. Alle beruhen auf menschlicher Leistung. Aber was ist mit biblischem Christentum? Worin unterscheidet sich das?

Epheser 2,8-9 spricht es für uns aus: „Denn aus Gnade seid ihr errettet durch den Glauben, und das [die Errettung ist] nicht aus euch - Gottes Gabe ist es; nicht aus Werken, damit niemand sich rühme [Betonung hinzugefügt]." Das ist ziemlich einfach. Unsere Erlösung hat nichts mit unseren Leistungen zu tun.

Vers 8 sagt uns, durch Gnade sind wir gerettet. Gnade ist unverdiente Gunst. Wenn irgendein Verdienst darin verwickelt ist, kann es nicht aus Gnade sein. Es ist die Gabe Gottes. Somit ist es ein Geschenk, es kann nicht aus Werken sein. Das sollte offensichtlich sein. Jemand arbeitet einen Monat lang sehr hart und sein Arbeitgeber kommt zu ihm mit seinem Gehaltsscheck und erklärt, „Guter Job Joe, hier ist ihr Geschenk!" Nein - Joe arbeitete für das, wofür er bezahlt wurde. Da gab es kein Geschenk.

Über eine Person, die Werke verrichtet, sagt uns Römer 4,4, dass sie ihren Lohn aufgrund der Verpflichtung, die der Arbeitgeber ihr schuldet, erhält, und ihr Lohn hat nichts mit Gnade oder einer Gabe zu tun. Ein Arbeiter, der einen guten Job verrichtet hat, kann prahlen oder ein Gefühl von Stolz über das Werk, das er verrichtet hat, empfinden. Doch all das steht im Gegensatz zu Gnade oder einer Gabe. Gnade schließt Verdienst vollkommen aus und eine Gabe hat überhaupt nichts mit Verdienst oder Bezahlung zu tun.

Was Paulus in Epheser lehrt, bestätigt er in seinem Titusbrief, Kapitel 3, Vers 4:

Als aber die Freundlichkeit und Menschenliebe Gottes, unseres Retters, erschien, da hat er uns - nicht um der Werke der Gerechtigkeit willen, die wir getan hätten, sondern aufgrund seiner Barmherzigkeit - errettet durch das Bad der Wiedergeburt und durch die Erneuerung des Heiligen Geistes, den er reichlich über uns ausgegossen hat durch Jesus Christus, unseren Retter, damit wir, durch seine Gnade gerechtfertigt, der Hoffnung gemäß Erben des ewigen Lebens würden. [Betonung hinzugefügt]

Wir können erkennen, dass dies mit Epheser 2,8-9 konsistent ist. Wir sind nicht durch unsere Werke errettet - nicht aus Werken der Gerechtigkeit, die wir getan haben - sondern durch Seine Barmherzigkeit sind wir errettet.

Sie können sich gut vorstellen, dass ich als römischer Katholik, der durch ein Leben mit Kirchenregeln und Ritualen konditioniert war, große Schwierigkeit hatte zu glauben, dass Glaube die einzige Grundlage war, aufgrund der ich in den Himmel kommen könnte. Es ergab für mich keinen Sinn.

Nun, es macht nicht nur Sinn - es ist der einzig mögliche Weg, durch den man gerettet werden kann. Es ist auf wunderbare Weise vernünftig!

Zunächst mal, was hält einen jeden vom Himmel oder vom ewigen Leben mit Gott weg? Wir wissen, die Antwort lautet „Sünde". Hier eine kleine Sammlung der anwendbaren Verse: Alle haben gesündigt (Römer 3,23); der Lohn der Sünde ist der Tod (Römer 6,23); eure Missetaten trennen euch von eurem Gott (Jesaja 59,2); Die Seele, welche sündigt, die soll sterben (Hesekiel 18,20); die Sünde... gebiert den Tod (Jakobus 1,15).

In 1 Mose 2 erklärt Gott dem Adam die Folgen, wenn er Ihm nicht gehorcht. Adam wurde gesagt, nicht von einer bestimmten Frucht im Garten Eden zu essen. Es war ein Gebot, das mit Gehorsam und Liebe verknüpft war - Gott hat hier Adam nichts vorenthalten, wie die Schlange andeutete. Vergessen sie nicht, Jesus sagte, „Wenn jemand mich liebt, so wird er mein Wort befolgen", das heißt Seine Lehre (Johannes 14,23). Durch unseren Gehorsam beweisen wir unsere Liebe zu Gott.

Was war Gottes Strafe für Ungehorsam? 1 Mose 2,17: „...denn an dem Tag, da du davon isst, musst du gewisslich sterben!" Adam und Eva liebten sich selbst mehr als Gott, da sie „seine Worte" nicht „hielten". Sie waren Ihm ungehorsam und die Folge war Tod. „an dem Tag, da du davon isst, musst du gewisslich sterben!" In den Schriften ist mit Tod immer Trennung verbunden, und in Gottes Gericht über sie sind zwei Anwendungen zu finden: 1) physischer Tod (der Verfall des Leibes, was letztendlich zu seiner Trennung von Seele und Geist führt), und 2) ewige Trennung von Gott.

Adam und Eva starben nicht sofort, aber der Sterbevorgang begann an dieser Stelle für sie und die ganze Schöpfung. Ihre geistliche Beziehung zu Gott veränderte sich sofort und für immer. Gottes Gericht über Sünde ist ewig: Trennung von Gott für immer. Es ist eine unendliche Strafe. Und Gott, der in all Seinen Eigenschaften perfekt ist, einschließlich Gerechtigkeit, musste die Bestrafung ausführen. Er konnte sie nicht davonkommen lassen und ihnen einfach eine neue Chance geben. Das hätte bedeutet, er wäre nicht vollkommen Seinem Wort getreu. Die Strafe musste bezahlt werden.

Was also konnten Adam und Eva tun? Nichts, außer körperlich und geistlich zu sterben, was bedeutet, ewig von Gott getrennt zu sein. Und was kann der Rest der Menschheit tun, angesichts der Tatsache, dass alle gesündigt haben? Nichts. Nun, man könnte fragen, was wäre, wenn wir alle Arten von guten Taten vollbringen würden, die unsere Sünden aufwiegen, oder wenn wir häufig zur Kirche gingen, oder uns taufen ließen, religiöse Dinge tun, die Sakramente empfangen würden und so weiter? Nichts davon wird uns helfen. Warum? Weil dadurch die Strafe nicht bezahlt wird. Was können wir also tun? Es gibt nichts was wir tun können - außer die Strafe zu bezahlen, indem wir auf ewig von Gott getrennt sind.

Unsere Lage wäre absolut hoffnungslos, hätte Gott zusätzlich zu seiner perfekten Gerechtigkeit nicht einige weitere Eigenschaften. Er ist auch perfekt in Liebe und Barmherzigkeit! „Denn so sehr hat Gott die Welt geliebt", dass er Seinen eingeborenen Sohn sandte, um die Strafe für uns zu bezahlen (Johannes 3,16).

Und das ist genau das, was Jesus am Kreuz tat. Es ist unbegreiflich für uns, dass Er während jener drei Stunden der Dunkelheit (als Er ausrief, „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?") die Sünden der Welt auf sich nahm und den Zorn Seines Vater erlitt - für uns. Am Kreuz „sollte [er] ja... für alle den Tod schmecken" (Hebräer 2,9), das heißt, Er durchlebte und bezahlte die unendliche Strafe für jedermanns Sünde.

Als diese göttliche Erfüllung endete, rief Jesus mit lauter Stimme, „Es ist vollbracht", was bedeutete, dass die Strafe gänzlich bezahlt worden war. Es war eine göttliche Erfüllung, weil es etwas war, was nur Gott tun konnte! Gott wurde ein Mensch und starb körperlich, weil der körperliche Tod Teil der Strafe war. Doch als der Gott-Mensch war er in der Lage, voll die Strafe zu erleiden, die jeder Sünder erleiden würde - nämlich auf ewig von Gott getrennt zu sein.

Gottes Gerechtigkeit verlangt Bezahlung. Entweder wir bezahlen die Strafe selbst, oder wir wenden uns im Glauben an Jesus und erhalten die Wohltaten Seines Sühneopfers. Was sagt Römer 6,23? „Denn der Lohn der Sünde ist der Tod; aber die Gnadengabe Gottes ist das ewige Leben in Christus Jesus, unserem Herrn." Die Bibel könnte nicht deutlicher aussagen, dass Erlösung nur „die Gnadengabe Gottes" sein kann und dass wir uns diese Gabe nur durch Glauben aneignen können.

Jeder Versuch, durch unsere Werke die Erlösung zu verdienen, ist nicht nur vergeblich - es ist unmöglich: „Denn wer das ganze Gesetz hält, sich aber in einem verfehlt, der ist in allem schuldig geworden" (Jakobus 2,10). Noch schlimmer, es ist eine Leugnung der unendlichen Strafe, die Gott auferlegt hat, eine Ablehnung von Gottes „unbeschreiblicher Gnadengabe" und eine Verwerfung dessen, was Christus für uns vollbracht hat.

Früher stimmten die meisten Evangelikalen zu. Das ist in diesen Letzten Tagen, wo der Abfall an Schwung gewinnt, nicht länger der Fall. Neulich ergab eine Umfrage des Pew Forums unter mehr als 40.000 Amerikanern, dass 57 Prozent der, wie sie angaben, Evangelikalen glaubten, Jesus sei nicht der alleinige Weg in den Himmel. Da Jesus der einzige ist, der göttliche Erfüllung zur Verfügung stellt, ist alles, was bleibt, die vergebliche Täuschung menschlicher Anstrengung zur Erlösung. TBC

[Quelle: The Berean Call]